Archive for April, 2011

April 28th, 2011

Exposición: 11th Night Bonfires

Desde hoy hasta el 6 de mayo el Espacio Oblicuo del Centro Cultural Provincial de la Diputación de Málaga (C/ Ollerías 34) acogerá la exposición 11th Night Bonfires, una serie de fotografías realizada por Manuel Jiménez Mérida. Las imágenes reflejan los preparativos de las grandes hogueras que arden en los barrios de Belfast cada 11 de julio precediendo a las Orange Order Parades. Fotografía documental clásica en blanco y negro, un verdadero placer.

© Manuel Jiménez Mérida

Exhibition: 11th Night Bonfires - From today until the 6th May the Espacio Oblicuo, in the Centro Cultural Provincial de la Diputación de Málaga (C/ Ollerías 34) will be exhibiting a series of photographs by Manuel Jiménez Mérida entitled 11th Night Bonfires. The images show the preparations for the huge bonfires that burn all over Belfast on the 11th July every year before the Orange Order Parades. Classic documentary photography in black and white, a true pleasure.

April 17th, 2011

Wim Wenders digital

Mientras leía una entrevista con Wim Wenders (del que ya se ha hablado aquí) publicada en el Telegraph Magazine, me topé con un párrafo en el que el cineasta y fotógrafo da su opinión sobre la fotografía digital. Muchos de nosotros estamos aún enfrentados a la transformación del medio, y encontramos complicado y, en cierto modo, artificial, apoyarnos demasiado en los procesos digitales. Escuchar el punto de vista de unos de los artistas visuales más respetados de las últimas generaciones resulta, al menos, interesante. He aquí un extracto de la entrevista:

 

«Wenders es un purista, y se muestra apasionado en su denuncia de la fotografía digital, en particular con los procesos actuales de manipulación y montaje.

“Una fotografía ya no es una fotografía”, dice encogiéndose de hombros, “son tres o cuatro fotografías unidas. No quiero ser demasiado duro, pero es algo diferente, no creo que sea fotografía”.

Se trata de un tema que aborda de manera directa en su última película, Palermo Shooting (2008). El personaje principal, Finn, es un egocéntrico fotógrafo de moda alemán que, en un accidente casi mortal, ve a la muerte, encarnada en la forma sombría de Dennis Hopper. Impactado, y en un intento por escapar su frenética y artificial existencia, huye a Palermo donde finalmente se enfrenta cara a cara con la muerte. El personaje de la muerte parece estar también en contra de la fotografía digital, y prefiere los sistemas tradicionales en los que el negativo fotográfico se transforma en la imagen positiva. La muerte en sí es, según afirma Hopper, “el negativo de la vida”.

“En el mundo digital no hay necesidad de fiarse de lo que ves; es una invitación abierta a la manipulación” le dice la muerte a Finn en la película. “Se pierde la… Esencia.” »

 

Mantengamos ese último párrafo en mente. Al igual que muchos fotógrafos de la vieja escuela hoy en día, uso principalmente película, aunque a veces también un equipo digital. Por razones que no soy capaz de explicar, tengo más respeto por mis imágenes analógicas que por las digitales, en especial en lo que al postprocesado se refiere. No me atrevería a modificar demasiado uno de mis negativos, me da la impresión de estar profanando algo. Esto, sin embargo, no me ocurre con las imágenes digitales. Como dice Wenders, éstas resultan más volátiles o temporales, quizá menos reales. Por supuesto, esa sensación no se experimenta como observador, pero afecta radicalmente al proceso creativo. Para algunos de nosotros, la película es todavía algo vivo que merece especial cuidado, atención y respeto. ¿Se nos pasará algún día?

© Melle van Essen

I was reading an interview with filmmaker and photographer Wim Wenders (whom I have already talked about here) published in the Telegraph Magazine when I found a little paragraph about his opinion on digital photography. Many of us still struggle to adapt to the transformation, and find it difficult and kind of fake to rely on digital processes. Listening to one of the most respected visual artists of the last generations can be enlightening to say the least. Here is an extract from that interview:

 

«Wenders is a purist. He is vehement in his denunciation of digital photography, and particularly the modern processes of digital manipulation and montage.

‘One picture is no longer one picture’, he says with a shrug. ‘It’s three or four pictures put together. I don’t want to bash it, it’s a different thing, but I don’t think it’s photography’.

This is a subject that his last feature film, Palermo Shooting (2008), addressed head-on. The central character, Finn, is a self-regarding German fashion photographer who, in a near fatal car accident, glimpses Death, in the shadowy form of Dennis Hopper. Shaken, in a bid to escape his frenetic and artificial life, he flees to Palermo, where he and Death are finally brought face to face. Death too, it seems, is against digital photography, favoring the more traditional processes by which the photographic negative is transformed into a positive image – Death himself, as Hopper points out, being ‘the negative of life’.

‘With digital there is no need to trust what’s there. It’s an open invitation to manipulation,’ Death tells Finn. ‘You lose the… essence.’»

 

Keep that last paragraph in mind. Like a lot of old-school photographers today, I shoot mostly film, and sometimes digital. For reasons that I cannot explain, I respect my analog images much more than the digital ones, especially when it comes to post-processing. I would not dare modify one of my negatives heavily, it feels like a profanity to me. That does not occur with digital images, though. As Wenders says, they are volatile items, more transitory and unreal. Of course, as viewers we cannot experience that, but it affects the creative process radically. For some of us, film is still more of a living creature that deserves special care, attention and respect. Will that feeling ever disappear?

April 10th, 2011

In search of… Paris

Billete de ida y vuelta a París para ver a Fu-manchu en compañía de dos amigos músicos. Gira aniversario del In search of, tercer álbum de la banda y uno de los más legendarios, que tocaron al completo. Dejamos nuestra ciudad a las 7 de la mañana, y a la misma hora del día siguiente tomamos el tren de vuelta. Demasiado tarde para quedarse en un bar, demasiado temprano para buscar un hostal. Un concierto inolvidable, terribles dolores de cuello y muchas horas en Montparnasse.

|IR A GALERÍA…|

|GO TO GALLERY…|

Return trip with two fellow musicians to Paris, where Fu-Manchu were playing. Celebration of the anniversary of their third album, In search of…, which they were going to play in its entirety. We left our town at 7 am, and we had to take the train back at the same time the following day. Too late to stay in a bar but too early to look for a hostel. Unforgettable concert, severe neck pains and too many hours at Montparnasse.

April 1st, 2011

Ambroise Tézenas, la técnica y tambores

El otro día, mientras examinaba con atención el portfolio on-line de Ambroise Tézenas, a quien no conocía, me puse a pensar en la técnica fotográfica. Las imágenes de este señor son impecables, absolutamente. Empezando por los encuadres, pasando por las texturas, las exposiciones -en situaciones a menudo complejas- y acabando, como no, por un postprocesado inmaculado. Cuando se admira el trabajo de alguien así, las primeras reacciones suelen ser -una de dos- vender todo el equipo, o empezar a gastarse los ahorros en cámaras enormes, trípodes de madera, placas y cursos avanzados. Tener un dominio técnico inmenso está muy bien, y es fácil tender a preguntarse a menudo cómo lo podemos alcanzar. Sin embargo, creo que la cuestión es más bien si verdaderamente es preciso conseguirlo. En todas las disciplinas, artísticas o no, la técnica es un espectro que nos observa desde arriba y al que, por mucho que se suba, nunca podremos atrapar. ¿Merece la pena entonces perseguirlo a toda costa? Puede ocurrir que mientras nos obsesionamos por eso se nos olviden otros detalles mucho más importantes.

Analogía pertinente: hay músicos con un nivel técnico sobrenatural que, al menos a mi parecer, no consiguen transmitir demasiado con sus alardes (un ejemplo de esto, con perdón), mientras que otros, con una buena  técnica aunque mucho más rudimentaria, hacen que se nos abran los ojos y se nos vayan los pies (este hombre, que en paz descanse). También es cierto que, en todos los casos, un dominio relativamente avanzado del código del que se trate es imprescindible (a pesar de lo que afirman ciertos usuarios de Lomos, Holgas, Dianas, etc., con el debido respeto.) Para poder decir algo, hay que aprender cómo hacerlo; ahora bien, ¿en qué momento ese aprendizaje se interpone en la emisión misma del mensaje? El equilibrio es muy complicado, y con toda seguridad no hay una fórmula infalible. Afortunadamente, cada día vemos casos de muchos artistas que optan por comunicar a toda costa, otros que nos dejan muy claro que son unos maestros de la técnica en cada una de sus imágenes y algunos, como Tézenas, que hacen las dos cosas a la perfección.

© Ambroise Tézenas

Ambroise Tézenas, technique and drums - Some days ago, while carefully examining the on-line portfolio of Ambroise Tézenas, whom I did not know, I started thinking about photographic technique. The images by this guy are absolutely impeccable. Framing, textures, expositions – often in very complicated scenarios – and, of course, an immaculate post-processing. When you look at the work of someone like this, your first reactions often are either selling all your photo equipment, or start spending your savings on big cameras, wooden tripods, film plates and advanced photography courses. Having great technical skills is very good, and it is natural to wonder how we can achieve this. However, I think the question should be rather if that is really necessary. In all disciplines, artistic or not, technique is a ghost that watches us from above and which, regardless how high we get, we will never be able to catch. So, is it worth chasing it at all costs? Maybe, while we are too busy doing that, we might forget about more important stuff.

A relevant analogy: there are musicians with a supernatural technical level who, at least in my opinion, fail to communicate much with their displays (an example of this), while others, with a good although much more rudimentary technique, make our eyes open and our feet move (this gentleman, who rests in peace). It is also true that in all cases, a relatively advanced mastering of the code in question is essential (despite what some users of Lomo, Holga, and Diana cameras would say, with all due respect.) If we intend to say something we must learn how to do it but, at what point does the learning process stand in the way of the message itself? Finding a balance seems complicated, and certainly there is no foolproof formula. Fortunately, every day we see examples of photographers who choose to communicate despite the lack of technique, others who show their expertise in every picture and some, like Tézenas, who do both things perfectly.