Desde hace mucho tiempo, Zoltán Vancsó es para mí un referente. He pasado mucho tiempo mirando sus fotografías, perdido en el universo que ha creado y sin entender los mecanismos que pueden conducir a capturas como esas. Hoy tengo la satisfacción de publicar una pequeña entrevista a Vancsó en la que nos explica algunos aspectos de su fantástico trabajo. El misterio de sus imágenes, afortunadamente, sigue sin resolver.
10 questions for Zoltán Vancsó – For a long time, Zoltán Vancsó has been a reference for me. I have spent a lot of time looking at his photographs, lost in the universe that he has created, without understanding the mechanisms that can lead to such captures. Today, I am very glad to publish an interview with Vancsó, where he explains some aspects of his fantastic work. The mystery of his images remains, fortunately, unresolved.
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400. ¿Por qué hace fotografías?
Zoltán Vancsó. Como fotógrafo, me interesa encontrar escenas que estimulen la imaginación de la gente. Disfruto de la falta de probabilidad de la realidad, así como del hecho de que eso pueda trasmitirse por medio de una herramienta teóricamente objetiva como es la fotografía. Me gusta crear un universo propio que sustituye a éste en el que vivo.
400. Lo primero que llama la atención al visitar sus galerías es la elección del formato. La fotografía tradicional en blanco y negro es cada vez menos habitual en la fotografía contemporánea. ¿Por qué trabaja principalmente en blanco y negro y a qué cree que se debe la tendencia actual hacia el color?
ZV. A decir verdad, no me importan las tendencias. Prefiero seguir solo a lo que sale de mi interior. No me importaría ser el ultimo fotógrafo que dispare en blanco y negro. Hay fotos que “nacen” en blanco y negro y otras que lo hacen en color. En la actualidad también hago fotos en color. Mis series Big Bang y Unnoticed Path contienen principalmente imágenes en color. Depende siempre de lo que la foto necesita.
400. En sus galerías hay dos líneas principales de trabajo: una documental y otra mucho menos figurativa, casi abstracta (Big Bang y The Unnoticed Path). ¿Cuál es el origen de esta dualidad?
ZV. A medida que yo cambio, lo hacen también mis fotografías. Nunca he tenido un concepto del tipo de fotos que debo hacer. A veces me sorprendo a mí mismo. Por eso nunca me aburro de hacer fotos.
400. Uno de los aspectos más fascinantes de sus fotografías es la manera en la que, en casi todos los casos, consigue capturar instantes en los que el mundo parece quedar congelado en una forma extraña, como si ya no perteneciese a nuestra realidad. Esta característica convierte el visionado de su obra en una experiencia muy íntima e intensa psicológicamente. De alguna manera, parece dar una vuelta de tuerca al “momento decisivo” de Cartier-Bresson. ¿Cómo describiría esta magia y cómo cree que la consigue?
ZV. También creo que es algo mágico. A veces hago mis mejores fotografías cuando no quiero hacer fotos. Si mi ego está al mínimo, las fotos vienen solas, basta con mirar a mi alrededor “vacío” de voluntad. Es algo que se acerca a lo zen.
400. Algunas de sus series están muy bien definidas (geográficamente en Oceans of Sighs o Twincity, o por su contenido en Only the Clouds Remain, The Sleep of Reason, etc), pero a veces no resulta sencillo comprender como agrupa las imágenes. Por ejemplo, ¿con qué criterio ha definido la línea entre Unnoticed Path y Big Bang, o entre Proximate Infinity y Still Movies?
ZV. Por supuesto, me paso la vida hacienda “la misma foto”, pero a veces tengo que organizarlas por temas, casi por obligación. Sus ejemplos son muy buenos. Ciertamente las fotos de las dos parejas de series podrían estar en un mismo grupo. Tengo la intención de hacer un nuevo libro fotográfico con imágenes de Big Bang y Unnoticed Paths mezcladas. La serie Proximate Infinity podría ser un Best of de las fotos que le he hecho al mar. Se trata solo de una selección que haga el visionado más ameno.
400. Como fiel seguidor de su trabajo, me he dado cuenta de que mucha de sus series crecen constantemente. Cuando hace fotos, ¿lo hace pensando en las series a las que van a pertenecer o las organiza a medida que las produce?
ZV. Como he dicho antes, nunca pienso en una serie en concreto, a excepción de Pilgrims y Twincity, que son el resultado de dos becas diferentes.
400. Sus fotografías han sido hechas en muchos lugares del mundo. ¿Suele recibir encargos para viajar y fotografíar lugares específicos? ¿Cómo decide sus destinos?
ZV. Voy a los sitios a los que puedo viajar con un billete barato. O a lugares del mundo donde viven amigos a los que pueda visitar. Una vez más, me dejo llevar por el puro azar.
400. El sexo, la religión y la infancia son temas centrales de sus imágenes. ¿Hasta qué punto está su obra influida por su herencia cultural?
ZV. Por supuesto, está tan influida por ella como lo estoy yo. Un artista es una especie de filtro. Un artista determinado optaría por destacar ciertos detalles mientras que otro elegirá algo completamente distinto.
400. Un a pregunta técnica: parece que usted es aún fotógrafo analógico, que trabaja en 35mm, con hojas de contactos, filtros, etc. ¿Por qué se resiste al cambio tecnológico y qué papel desempeñan las herramientas digitales en su rutina de trabajo?
ZV. Me alegro de que piense que aún me resisto… Mis últimas series (Big Bang, Unnoticed Path, Only the Clouds Remain, la mayor parte de Unintended Light, etc.) fueron hechas en digital. Empecé a trabajar en digital en 2007, cuando pude permitirme comprar una cámara full frame. De este modo, las herramientas digitales son muy importantes en mi rutina, pues puedo hacer fotos de la manera analógica “habitual”. Soy un artista chapado a la antigua que adoraba trabajar en el cuarto oscuro; ahora intento conseguir la misma sensación por medio de softwares.
400. ¿Podría precisar una imagen o serie, ya sea suya o de otro, que en un momento dado de su carrera le haya sugerido el rumbo que tomaría?
ZV. Cuando tenía entre 20 y 30 años, hubo dos fotógrafos que me influyeron enormemente: Josef Koudelka y Henri Cartier-Bresson. Creo que sus fotografías perduran con tanta fuerza, o más incluso, que cuando fueron hechas. Esto se debe a que la cantidad de REFLEXIÓN que hay detrás de ellas hace que puedan comunicar mucho más de lo que se ve a primera vista.
400. Why do you take pictures?
Zoltán Vancsó. As a photographer I am interested in finding scenes that stimulate people’s fantasy. I enjoy the improbability of reality and the fact that it can be transmitted by a theoretically objective tool, photography. I like to create an own world instead of that I live in.
400. The first thing that strikes the viewer’s eye when going through your galleries is the choice of format. Traditional black and white photography is becoming increasingly rare in contemporary photography. Why do you choose to shoot mainly in black and white and why do you think today’s trend is colour?
ZV. I really don’t care about trends. I prefer not to follow anything but that comes from inside of me. I wouldn’t mind if I’d be the last man who taking photos in Black and White. There are pictures that were “born” in black and white and others in colours. Nowadays I also make coloured pictures. My series Big Bang and Unnoticed Path contain mostly coloured ones. It always depends on what the Picture needs.
400. In your galleries there are two main lines of work: a documentary one and a less figurative, almost abstract one (Big Bang and The Unnoticed Path). What is the origin of this duality in your work?
ZV. As I change, so change my pictures, too. I never had a concept what kind of photos should I do. Sometimes I can surprise myself, too. That’swhy I can’t get bored taking pictures.
400. One of the most amazing aspects of your photographs is the way you manage, in almost all your images, to capture instants where the world seems suddenly frozen in an unreal shape, like it does not actually belong to our reality anymore. That feature turns the viewing of your work into a very intimate and psychologically intense experience. Somehow, you seem to take Cartier-Bresson’s “decisive moment” to a whole new level. How would you describe this suspended magic and how do you think you achieve it?
ZV. I also find it a real magic. I can take my best pictures when I do not want to take any pictures. If my ego level is on minimum, then the pictures can come by their own, I only have to watch my environment with “empty” will. It’s close to zen thinking.
400. Some of your series are very clearly defined (geographically in Oceans of Sighs or Twincity, by its subject in Only the Clouds Remain, The Sleep of Reason, etc), but sometimes it is not so easy for the viewer to understand how do you put the images together. For instance, how do you draw the line between Unnoticed Path and Big Bang or Proximate Infinity and Still Movies?
ZV. Of course I’m taking always the “same” picture in my whole life. But sometimes I have to arrange them into different theme which is a kind of compulsion. Your examples are good choices. Indeed, both of these pairs’ photos could be in one book. I do plan to make a new photobook with the pics from Big Bang and Unnoticed Paths together. The series Proximate Infinity could be a Best of my Sea-pictures. It is only a “user friend” selection.
400. As a faithful follower of your work, I have noticed that many of the series are ongoing – they keep growing all the time. Do you shoot thinking about the series or do you organize your photographs as you produce them?
ZV. As I said it before, I never think about concrete series. Except Pilgrims and Twincity which were a result of two different scholarship.
400. Your pictures are taken all around the world. Do you often receive assignments to travel and photograph specific locations? How do you choose your destinations?
ZV. My destinations depend on where can I buy cheap ticket to. Or where in the world live any of my friends I can visit him/her. So again, I commit myself on the pure accident.
400. Sex, religion and childhood are central subjects of your images. How much are your photographs influenced by your cultural heritage?
ZV. Of course, it is influenced by it, as I am influenced by it. One of them can filter a specific thing while the other one can do a different thing
400. One technical question: you seem to be still an analogue photographer, basing your work on 35mm film, contact sheets, use of filters, etc. Why do you “resist” the change in technology and what role do digital tools play in your workflow?
ZV. It’s a good news for me if you think I still “resist”. My new series (Big Bang, Unnoticed Path, Only the Clouds Remain, most of Unintended Light, etc.) were taken fully digitally. I changed to digital when I could buy a full frame camera in 2007. So my digital tools can make that important role in my workflow that I can make pictures with the “ordinary” analogue “design”. I’m an oldfashion artist, who use to love working in darkroom and now try to grasp the same feeling by softwares as well.
400. Can you specify a picture or a series of photographs taken by you or by someone else, which suggested to you the path to take at a given moment of your career?
ZV. In my twenties there were two photographers in a huge impression on me: Josef Koudelka and Henri Cartier-Bresson. I think their pictures still can live as strong (or even stronger) as when they were captured, because the THOUGHT beyond them are stronger than what they can communicate on the surface.
Me encantan estas entrevistas…sigue así.
Saludos.